Die gute Nachricht gleich vorneweg: Das finanzielle Risiko bei ePages ist gleich null. In der Basisversion, die für 9,90 Euro monatlich mehr als erschwinglich ist, lässt sich über einen einfachen WYSIWYG-Editor bequem und völlig ohne Vorkenntnisse der eigene Online-Shop zusammen bauen. Entsprechende Vorlagen sind genau so enthalten wie  Administrations- und Marketingtools, die dabei helfen, die eigenen Produkte erfolgreich unters Volk zu bringen. Auch an internationale Anbieter ist gedacht: Bis zu 13 Sprachen sind in der Basis-Version enthalten.

Richtig spannend wird es, wenn das eigene Geschäft gewachsen ist und der Shop in die eigene Business-Infrastruktur eingebunden werden soll. Neben zahlreichen Webservices – beispielsweise zur Einbindung eines Warenwirtschaftssystems (genannt ERP) – können größere Händler aus zahlreichen individuallen Designs auswählen und sich auf die fachkundige Beratung der ePages-Mannschaft verlassen. 50.000 Kunden sprechen für sich und die Tatsache, dass mit SAP einer der weltweiten Marktführer mit an Bord ist, dürfte auch den letzten Zweifler vom Produkt überzeugen. Die Pakete “SAP Business One” und “SAP All-in-One” bieten Hosting,  Updates und Systemverwaltung auf Mietbasis an und sorgen dafür, dass Sie noch mehr Zeit haben, sich um das eigentliche Kerngeschäft zu kümmern.

Die Werbung für eine Website kann dabei ganz unterschiedlich eingebaut werden. Der Website-Betreiber sollte sich allerdings im Vorfeld überlegen, wo und vor allem wie viel Werbung er auf seiner Homepage einbauen möchte. Schließlich sollte die Werbung möglichst subtil sein und den Besucher der Seite nicht direkt durch ein Bombardement von Werbefenstern abschrecken. Dies kann nämlich auch den unangenehmen Effekt haben, dass sich Besucher der Seite in Zukunft lieber woanders informieren, wo sie sich nicht durch einen Wald aus Werbeanzeigen klicken müssen.

Werbung auf Websites kann klassischerweise durch Werbebanner angezeigt werden, wobei zu beachten ist, dass diese Variante relativ wenige Klicks einbringt. Erfolgsversprechender sind Textlinks, Pagepeels, In-Text-Werbung oder auch Flashvideos. Abzuraten ist hingegen von Pop-Ups. Sie verdecken zum einen oft den Inhalt der Seite und sind zum anderen oft durch sogenannte Pop-Up-Blocker ohnehin bei vielen Nutzern gesperrt.

Des Weiteren gibt es verschiedene Partnernetzwerke, die dem Website-Betreiber automatisch an den Inhalt der Seite angepasste Werbung anbieten. Zu den bekanntesten gehört der von Google betriebene Werbedienst Google AdSense, der außerhalb des Google-Netzwerks inhaltsbezogene Anzeigen für verschiedene Internetseiten zur Verfügung stellt. An jedem Klick verdienen Sie mit. Die Anmeldung ist kostenlos und unkompliziert. Doch egal, für welche Werbemaßnahme Sie sich entscheiden: Zu viel Werbung ist nie gut.

Der Startbildschirm einer Homepage ist das Erste, was ein Besucher auf der Internetseite sieht. Gefällt sie ihm, wird er auf weitere Links klicken und sich woanders umschauen. Falls er sich jedoch für das Weiterklicken auf Ihrer jeweiligen Internetseite entscheidet, müssen natürlich auch die Unterseiten ansprechend und übersichtlich gestaltet sein. Idealerweise sind alle Themenbereiche für den Besucher leicht zu finden.

Grundsätzlich ist es wichtig, dass sich das Design einer Seite am Inhalt des Unternehmens orientiert. Es stellen sich also Fragen wie: Was bietet die Firma für Produkte oder Leistungen? Wie möchte sie sich selbst darstellen? Und welche Zielgruppe soll sich angesprochen fühlen? Gerne darf eine Homepage vom Webdesign her individuell sein. Denn hebt sie sich durch besondere Inhalte und besonderes Design von anderen Unternehmen ab, so wird sie einem Kunden viel mehr im Gedächtnis bleiben als eine langweilige 08/15-Seite.

Whiskey jetzt auch im Netz (Photo: Smiling Da Vinci)

Das Jahresende naht, Zeit nach vorne zu schauen und einen die heißesten Trends im Online-Geschäft zu enthüllen. Funktionalität, Design, und Verkostungen online… Es gibt vieles zu entdecken in der Welt des Web, starten wir durch:

Zu den wichtigsten Entwicklungen gehört die Integration von PC und Mobile Webdesign. Wir haben Euch vor kurzem bereits zum Thema Responsive Webdesign auf den neuesten Stand gebracht. Interessant sind dabei nicht nur die Herausforderungen, die Entwickler meistern müssen, wenn es darum geht, die so genannten “touch Environments” von Handys und IPads mit den “non-touch Environments” der PC zu kombinieren. Viele Anbieter lösen das Problem über Apps. Allerdings bieten Apps kommerziellen Anbietern nicht die Möglichkeit zu verfolgen, welche Produkte für den User interessant sind. Das können nur herkömmliche Webseiten, indem sie beispielsweise den Verlauf abspeichern und auswerten. Apps allerdings sind besser darin, die Location des Users zu ermitteln. Eine Frage wird sein, wie in Zukunft diese beiden wichtigen Fähigkeiten effektiv kombiniert werden.

Ein weiterer Trend, der sich weniger auf das Design als auf das Verhalten der User auswirken wird, sind virtuelle “Events”, die Kommerz und Content miteinander vereinen. So gibt es beispielsweise Verkostungen online, bei dem sich die User anmelden und die entsprechenden Produktproben zugesandt bekommen. Im Rahmen eines Live-Events online führt dann beispielsweise ein Sommelier durch die “Veranstaltung”. Ob sich dieser Trend durchsetzen wird, ist schwer zu sagen. Allerdings gibt es ähnlich erfolgreich Seiten z.B. für TV und Unterhaltung: Man trifft sich online zum Fernseh schauen und chatten. So kann beispielsweise die aktuelle Folge von DSDS entsprechend durchdiskutiert werden.

Und dann noch das: CSS3 und HTML5 setzen sich nach langer Entwicklungsphase nach und nach durch und ersetzen Flash. Der Qualität im Web kann das nur zuträglich sein.

Tipp 1: Eine Taktik macht noch keine Strategie

Das wichtigste zuerst: Das Internet darf nicht der einzige Ort sein, in dem Sie ihren Betrieb anpreisen. Zu einer erfolgreichen Marketing-Strategie gehört mehr als nur ein gelungener Web-Auftritt, auch persönliches Networking und Werbung in Printmedien sind Teil des Pakets. Das wussten Sie natürlich, aber wir dachten uns, dass eine Erinnerung nicht schaden kann.

Tipp 2: Marketing und Verkauf müssen abgestimmt sein

Beispiel: Sie beauftragen einen Webdesigner, der Ihnen eine berauschende Seite mit tollen SEO-Werten aufbaut, Sie bekommen zahllose Hits und viele potentielle Kunden stürzen sich auf das Online-Formular mit der Bitte um mehr Information. Ein toller Marketing-Erfolg, der schnell nach hinten losgehen kann, wenn die Marketing-Kampagne nicht mit dem Verkaufs-Team abgestimmt wurde. Dann nämlich machen die vielen Formulare jede Menge Arbeit, bringen aber keinen Verkauf, weil das Marketing zwar toll war, aber nicht die richtigen Kunden angelockt hat.

Tipp 3: Social Media sind gekommen um zu bleiben

Glauben Sie nicht, dass Soziale Netzwerke nur ein Trend sind. Facebook und Co revolutionieren gerade die Art und Weise, wie Produkte verkauft werden. Verpassen Sie nicht den Zug und springen Sie auf, so lange es noch nicht zu spät ist. Auch im lokalen Rahmen ist Facebook eine ideale Möglichkeit, um potentielle Kunden anzulocken und bereits gewonnen Käufer dauerhaft an das Geschäft zu binden und über das Neueste auf dem Laufenden zu halten.

Tipp 4: Google Analytics

Okay, es ist ungewöhnlich, dass wir etwas Konkretes so direkt empfehlen. Aber Google Analytics hat sich im Alltag bewiesen und wird Ihnen dabei helfen, den Verkehr auf ihrer Website erfolgreich zu analysieren. Für die Verbesserung ihrer Seite ist das unerlässlich.

Tipp 5: Bleiben Sie involviert

Gerade bei mittleren und kleineren Betrieben sollte der Besitzer in der Außendarstellung immer vorneweg marschieren. Zeigen Sie Ihr Gesicht auf der Seite, unterzeichnen Sie den Newsletter, schreiben Sie vielleicht sogar selbst Rundmails an die Kunden. Auch in Zeiten des Internet setzen Menschen noch auf persönlichen Kontakt. In diesem Sinne: Viel Erfolg.

Photo: Ivyfield

“Responsive” bedeutet soviel wie “reagierend” oder “antwortend”. Flexibles Webdesign wäre vielleicht die beste Übersetzung, denn heute müssen sich Webseiten problemlos den vielen Geräten anpassen, mit denen User auf das Internet zugreifen. Wir surfen nicht mehr nur vom PC zuhause, sondern vom IPad, vom Handy, von Netbooks, Kindles und Blackberrys. Wer User erfolgreich auf seiner Seite halten möchte, bietet daher besser ein Design an, das sich an diese veränderten Anforderungen flexibel anpasst. Daher “Responsive Webdesign”, denn die Zukunft des Webs ist nicht der PC sondern eine Vielzahl mobiler Geräte.

Unterschiedliche Geräte verlangen nach verschiedenen Bildschirmauflösungen und unterschiedlichen Breiten. Das Ziel von Responsive Webdesign ist es, ein wenig Ordnung ins Chaos zu bringen, gleichzeitig aber die Flexibilität der Seite zu erhalten. Hochauflösende Desktop Monitore, zum Beispiel, könnten mit einem vierspaltigen Content-Layout bedient werden, mobile Endgeräte nutzen aber eher ein- oder zweispaltige Layouts. Mit Responsive Webdesign wird eine Website für möglichst viele Endgeräte nutzbar gemacht. Es wird so das Gefühl einer nativen Applikation vermittelt, ohne dass sie auf ein spezifisches Endgerät optimiert wurde.

Die Vor- und Nachteile des Responsive Webdesign liegen auf der Hand. Positiv lässt sich vermerken, dass nur noch ein Layout entwickelt und umgesetzt werden muss und mit relativ geringem Aufwand eine Vielzahl von Endgeräten und Auflösungen angesprochen werden können. Allerdings gibt es auch Probleme, so zum Beispiel, dass sich das Markup nicht ohne weiteres verändern lässt und dass nur sehr begrenzt Möglichkeiten zur Optimierung für mobile Browser und Datenverbindungen zur Verfügung stehen. Gerade bei Handys und Ipads zählt oft jedes KB an Datenmenge, das geladen werden muss. Wenn es um Themen wie Accessability, Usability und Reichweite geht, hat Responsive Webdesign großes Potential, allerdings muss in der Entwicklung in den nächsten Jahren noch viel passieren. Zur Zeit kann Responsive Webdesign der richtige Lösungsansatz sein – man sollte aber auch andere Möglichkeiten nicht aus den Augen verlieren.

Foto: El Gris

Manchmal muss es gar kein teurer Web Designer sein: WordPress bietet eine ideale Plattform, um eine gute Idee schnell auf den Markt zu bringen und erfolgreich zu verkaufen. Früher, als Webseiten noch leicht in reinem HTML mit Hilfe eines Text-Editors entwickelt wurden, waren die Fragen einfach und die Antworten auch. Heute allerdings sind die Anforderungen so komplex und  vielfältig, dass Sie eine klare Vorstellung von ihrer Website haben müssen, bevor es überhaupt los geht. Natürlich kann man auch heute noch simple Seiten selber kreieren, aber um aufzufallen, bedarf es schon ein wenig mehr. WordPress ist oft ein guter Kompromiss: Es gibt mittlerweile zahllose, eindrucksvolle Designs kostenlos im Netz – und beim Thema Vermarktung ist die Plattform auch ganz weit vorne.

Beim Entwickeln einer Website gilt heute: Aller Anfang ist leicht. Gerade der ”Domain-Server und Host”-Teil ist nicht besonders kompliziert, wenn man weiß wie es geht: Es gibt drei Elemente, um eine Website ins Leben zu rufen. Zuerst müssen Sie einen Domain-Name wie www.meinetolleneueseite.de erwerben. Dann brauchen Sie ein Unternehmen, das diesen Namen verwaltet, so dass er im Netz gefunden werden kann. Diese beiden Schritte übernimmt meist derselbe Anbieter – ab zehn Euro im Jahr. Zum Schluss brauchen Sie noch einen Host, also einen Server, auf dem ihre Seite abgespeichert und von dem sie abgerufen werden kann.

Sie können also in der Tat eine Webseite einrichten, ohne sich in der Welt der Programmierer auszukennen. Die meisten großen Web-Hosting-Sites bieten günstige Starter-Pakete inklusive Domain-Namen und einer in wenigen Schritten eingerichteten Website. Das Setup verwendet Vorlagen, so dass Sie einfach nach einigen administrativen Angaben per Drag & Drop Elemente für das Design auswählen können. Einige Anbieter haben kundenspezifische Optionen zur Auswahl, wie zum Beispiel Designs für Hochzeiten, spezielle Hobbies, Haustiere und verschiedenen Künste oder Berufe. Das Ergebnis ist entsprechend simpel und nicht gerade einzigartig – aber es funktioniert und tausende User nutzen diese Vorlagen erfolgreich für ihre Projekte.

Wenn Sie aber ein leistungsstärkeres System suchen und aus der Masse herausstechen wollen, setzen Sie auf WordPress. WordPress ist zwar besonders als Blogging-Plattform bekannt, dafür aber kostenlos und für fast jeden Zweck zu nutzen. Sie werden feststellen, dass viele professionell aussehende Seiten mit Hilfe von guten WordPress-Themen arbeiten. WordPress hat mehr als 25 Millionen Nutzer und unterstützt User mit Widgets und Plugins, also kleineren Tools, die Ihrer Seite den gewissen Kick geben. Zudem gibt es eine große Auswahl kostenloser und kostenpflichtiger Themen, die an ihre Vorstellungen angepasst werden können, teilweise völlig ohne Programmierkenntnisse. Auf wordpress.org finden Sie entsprechende Anleitungen zum Herunterladen und Installieren der Produkte. Auch auf YouTube gibt es etliche Schritt-für-Schritt-Anleitungen zu verschiedenen Aspekten der Einrichtung und Nutzung von WordPress.

Die Zukunft des Webs (Photo: lucascepeda)

Mit Ipad und Smartphones sind in den letzten Jahren zwei Phänomene auf dem Online-Markt erschienen, die auf Dauer das Web revolutionieren werden und damit auch traditionelle Web-Designer vor neue Herausforderungen stellen. Es ist daher sinnvoll, diese Herausforderungen am Beispiel von News-Sites nachzuzeichnen, wie sie jeder Deutsche mehrmals in der Woche besucht. Denn es sind besonders diese Seiten, die die schwersten Konsequenzen zu tragen haben. Sie sind der Kollateralschaden des App-Booms, der alle Kreativität von traditionellen Websites auf Ipads und Smartphones gelenkt hat.

So viel steht fest: Die Grafik-Tools und Programmiersprachen, mit denen heute Apps für Tablets und Smartphones entwickelt werden, haben eine hohes Maß an Kreativität freigesetzt. Die Umstellung hat länger gedauert als ursprünglich erwartet, doch langsam aber sicher kommt der Markt in Schwung und die Designs können sich mittlerweile wirklich sehen lassen – besonders diejenigen, die sich von traditionellen Druck-Layouts getrennt und quasi mit einem weißen Blatt Papier begonnen haben. Dabei scheint nach oben viel Luft und wir werden in den nächsten Jahren sicherlich manche Entdeckung machen. Wer heutzutage öffentliche Verkehrsmittel nutzt, weiß bereits, dass Nachrichten in Zukunft auf diesem Wege kommuniziert werden.

Traditionelle Nachrichten-Sites müssen sich gleichzeitig mit einem anderen Problem auseinandersetzen. Programmiersprachen sind derzeit nicht in der Lage, sich schnell genug zu entwickeln, um mit der rasanten Entwicklung Schritt zu halten. Bestes Beispiel dafür ist das (auch von uns) hoch gelobte HTML5, das aufgrund etlicher kleinerer Probleme von den Usern noch nicht angenommen wurde.

Ein weiteres Problem: Werbung. Nachdem in den letzten Jahren der wirtschaftliche Druck auf viele Zeitungen immer größer wurde, hat Werbung die Kontrolle übernommen. Viele Nachrichten-Sites leiden unter Pop-Ups, Banner-Überlastung oder langen Werbeclips, die Videos vorausgehen oder teilweise sogar unterbrechen. Die Anbieter dieser Seiten werden einen Weg finden müssen, um aus weniger Werbung mehr Kapital zu schlagen. Sonst ist der Kampf mit den Apps, deren Entwickler sich dieser Frage von Anfang an stellen mussten, von vorne herein verloren. Manchmal ist weniger eben doch mehr.

Photo: K Beil

Heute ein etwas anderes Thema: Newsletter – der ideale Weg, um potenzielle Kunden über Angebote und Neuigkeiten auf dem Laufenden zu halten: Billig, schnell und direkt. Viele Firmen nutzen geschickt Promotionsangebote, damit möglichst viele Kunden den eigenen Newsletter abonnieren – und verschwenden die Chance dann mit liebloser und langweiliger elektronischer Post, die vermutlich auf dem direkten Weg in den virtuellen Müll wandert. Dass muss nicht sein. Wer die folgenden Tipps beachtet, wird überrascht sein, wie viele Menschen tatsächlich Newsletter lesen.

Elektronische Newsletter haben sich seit den 90er Jahren beachtlich entwickelt und einen festen Platz in der Kommunikation von Firmen mit ihren Kunden eingenommen. Und dank Anbietern wie MailChimp und Constant Contact ist es mittlerweile möglich, vorgefertigte Formulare auszunutzen, die auf dem neuesten Stand sind und sich an den Ansprüchen und Erwartungen der Leser ausrichten. Wenn Sie MailChimp verwenden, können Sie einen Newsletter für bis zu 2.000 Abonnenten kostenlos versenden. Darüber hinaus haben wir noch folgende Tipps für sie:

Lockerer Stil: Anders als bei Werbung im Alltag, der man nicht wirklich aus dem Weg gehen kann, müssen Sie ihre Leser überzeugen, die Zeit in ihren Newsletter zu investieren. Sie müssen sie locken. Wer locker daher kommt, lustig und informativ ist und gleichzeitig noch eine gute Schreibe hat, erreicht garantiert ein größeres Publikum als der Marktschreier, der nur so mit Angeboten um sich schmeisst.

Der Betreff: Ihre Chance, das Interesse des Kunden zu wecken. Verschwenden Sie diese Chance nicht.

Halten Sie es kurz: 300 Worte Maximum. Denken Sie dran: Wir leben im 21. Jahrhundert, die meisten Menschen haben eine Aufmerksamkeitsspanne von der Dauer eines Werbespots. Den Leser 300 Worte lang bei der Stange zu halten ist schon eine Kunst an sich.

Nicht zu viel investieren: Anstatt eine Marketing-Firma zu engagieren, nutzen Sie lieber einen der vielen Anbieter, wählen bewährte Grafiken und setzen ihren talentiertesten Schreiber auf den Newsletter an.

Lokal denken: Ähnlich wie bei Zeitungen und Radiosendern können Sie vor allem dann punkten, wenn Ihre Leser unmittelbar Gewinn aus dem Newsletter schlagen. Das Konzert heute Abend, das Sonderangebot am Samstag morgen oder die Lesung nächste Woche: Stellen Sie sicher, dass Ihre Leser das Angebot auch nutzen können. Sortieren Sie gegebenenfalls die Versendung nach Postleitzahlen. Wer zweimal einen Newsletter mit irrelevanten Informationen bekommen hat, schaut beim dritten Mal nicht mehr rein.

Behalten Sie im Hinterkopf, wer die Seite nutzt. Seine User zu kennen, ist für den Erfolg unabdingbar und nichts so hinderlich wie nervige Flash Games und animierte Navigationen, die in den Augen schmerzen. Was zählt sind die Erwartungen der User und sonst nichts. Daraus ergibt sich die Regel, je simpler desto besser. Natürlich darf es auch schön aussehen, aber um die Ladezeit zu reduzieren, sollte die Eleganz im Design liegen, nicht in der Anzahl der Bilder oder der blinkenden “Sale”-Schilder. Übrigens merken das auch die Search-Engines – was uns direkt zum nächsten Thema bringt…

Ohne SEO-Strategie kein Business. Das sollte in der heutigen Zeit selbstverständlich sein, denn das Internet bedeutet nichts anderes, als das alle – wirklich alle – Händler des ganzen Landes, unter Umständen sogar der ganzen Welt, mit Ihnen konkurrieren. Wer da nicht bei Google oben landet, hat schon verloren, bevor es überhaupt richtig los gegangen ist. Daher ist bei der Wahl des Web-Designers nichts wichtiger, als einen Experten mit SEO-Kenntnissen zu finden. Wir haben Ihnen in einem älteren Blogs ein paar Tipps zum Thema SEO zusammengestellt – dennoch: ohne Profi kein echter Erfolg. Schließlich wollen Sie nicht den ganzen Tag damit verbringen, ihr Google-Ranking zu verfolgen…